積雨云帶有大量電荷，通常上端是正電荷，下端是負電荷，這樣地面就會感應出大量的正電荷。當云中的電荷積累到一定量時，云與地面的絕緣層就會被擊穿，產生放電火花，這就是閃電。閃電使周圍空氣突然膨脹，造成隆隆的雷聲。